Grupele A și B și-au încheiat partidele la turneul final al Campionatului Mondial de Fotbal din Qatar, 2022. După meciuri disputate, au acces în faza optimilor de finală, din Grupa A, Țările de Jos și Senegal, din Grupa B, Anglia și U.S.A..
Dacă în Grupa A, Țările de Jos erau deja calificate în faza următoare, jocul disputat împotriva gazdelor organizatoare ale „mondialului” fiind doar unul de palmares, meciul decisiv pentru echipa calificată de pe locul 2 s-a desfășurat între Ecuador și Senegal pe gazonul stadionului „Khalifa International” din Ar-Rayyan.
Pentru calificare, Senegal avea nevoie neapărat de victorie, în timp ce Ecuador s-ar fi putut califica în faza următoare a competiției și după un rezultat de egalitate.
Senegal a început decisă acest joc, iar în minutul 2, Idrissa Gueye, după o pasă primită de pe stânga, de la Pape Gueye, cu toată opoziția lui Carlos Gruezo, de la 11 metri a șutat balonul la poarta echipei sud-americane, dar nu a nimerit cadrul porții, mingea ieșind pe lângă stâlpul din stânga portarului ecuadorian. Prima repriză s-a încheiat cu avantajul echipei africane, 1-0, după ce Ismaïla Sarr a executat o lovitură de la 11 metri, atacantul senegalez înscriind primul gol al acestui joc.
Sud-americanii au reușit să egaleze în repriza secundă, prin golul lui Moisés Caicedo, din minutul 67, însă senegalezii, după numai două minute, au revenit în avantaj prin golul marcat de Kalidou Koulibaly, „naționala” antrenată de Aliou Cissé încheind grupa pe locul 2 și calificându-se în „optimi”.
„Aș dori să dedic această victorie unui om care face lucruri extraordinare pentru țară, care, din păcate, nu este aici astăzi. Acest om se numește Sadio Mané. Știm că trecem la faza eliminatorie, care este complet diferită de ceea ce suntem obișnuiți să jucăm în aceste tipuri de meciuri [de grupe]. În această fază s-au calificat cele mai bune echipe din lume, prin urmare, trebuie să fim pregătiți să ne confruntăm cu orice parte. Acum este o situație de câștig sau pierdere, nu există a doua șansă, dacă câștigi, treci, dacă pierzi, mergi acasă. Deci, pentru moment, ne vom concentra doar pe odihnă și să ne pregătim pentru următorul joc”, a spus la finalul jocului antrenorul echipei Senegalului, Aliou Cissé.
„Mă doare din cauza acestei înfrângeri, ca toată lumea din Ecuador. Este o lovitură mare. Am avut ocaziile noastre în repriza a doua, dar nu am putut să profităm. Senegalul ne apăsa. Ei sunt foarte rapizi și nu am reușit să le egalăm ritmul. La pauză le-am spus că trebuie să facem altceva, să avem mai multă posesie și să pasăm mingea mai repede.
Micile detalii au făcut diferențe mari. Aceste detalii ne împiedică să continuăm în această ediție de Cupă Mondială. Ne-a lipsit experiența care ne permite să gestionăm mai bine trecerea timpului. Există și aspectul emoțional care intră în joc.
Ecuadorul nu trebuie să piardă din vedere ceea ce au realizat acești băieți. Este o generație foarte tânără, care a dobândit experiență, și aceasta îi va servi în viitor”, a spus, la finalul jocului, Gustavo Alfaro, antrenorul echipei sud-americane.
Celălalt meci al grupei s-a desfășurat pe gazonul stadionului „Al Bayt” din Al Khor, între Țările de Jos și Qatar, echipa antrenată de Louis van Gaal, impunându-se cu scorul final, 2-0, prin golurile marcate de Cody Gakpo, în minutul 26 și Frenkie de Jong, în minutul 49.
Astfel, în Grupa A, Țările de Jos au încheiat pe primul loc, cu 7 puncte, iar Qatar, echipa antrenată de Félix Sánchez, la prima participare la un Campionat Mondial de Fotbal, s-a clasat pe ultimul loc al grupei, fără să obțină vreun punct, dar, reușind primul ei gol la Cupa Mondială. Pe locul 3 s-a clasat echipa reprezentativă a Ecuadorului, cu un total de 4 puncte.
„Am terminat pe primul loc în grupă. Acesta a fost obiectivul declarat pentru o poziție de start mai bună în optimile de finală. Turneul intră acum în faza decisivă și nu avem jucători accidentați, toți sunt în formă. Ne dă o senzație bună pentru ceea ce urmează și cred că oamenii pot fi mândri de noi”, a spus la finalul jocului Louis van Gaal, antrenorul „portocalei mecanice”.
„Nu ne-am propus să ajungem în optimile de finală sau în sferturile de finală. Suntem realiști și am vrut doar să concurăm într-un mod bun. Am câștigat Cupa Asiei, ceea ce este o mare realizare, iar la Cupa Mondială echipa a trecut prin momente bune și rele. Cred că am jucat bine împotriva Senegalului și Olandei, dar în primul meci împotriva Ecuadorului nu am fost la nivelul nostru obișnuit și nu am putut concura”, a spus antrenorul Qatar-ului, Félix Sánchez.
În Grupa B, Anglia avea o simplă formalitate în jocul împotriva Țării Galilor, meciul cu greutate fiind cel dintre Iran și Statele Unite ale Americii.
Pe gazonul stadionului „Ahmad bin Ali” Al-Rayyan, Anglia și Țara Galilor au încheiat prima repriză la egalitate, 0-0, dar, în repriza a doua, în doar două minute, echipa antrenată de Gareth Southgate s-a grăbit să înscrie și a reușit, prin atacantul Marcus Rashford și mijlocașul Philip Foden, în minutele 50 și 51.
Echipa antrenată de Robert Page nu a reușit să pună probleme team-ului „Three Lions”, Gareth Bale și compania având câteva acțiuni ofensive la poarta lui Jordan Pickford, însă fără a concretiza pe tabela de marcaj.
În minutul 68, Marcus Rashford a marcat din nou pentru Anglia și a ridicat scorul la 3-0, după care, din partea galezilor, Harry Wilson a încercat să-l surprindă pe Jordan Pickford, Anglia replicând prin Jude Bellingham, Philip Foden și John Stones, fotbaliștii englezi irosind șansa celui de-al patrulea gol.
Anglia a încheiat meciul ultim din această grupă cu o victorie clară, 3-0, în fața Țării Galilor, este neînvinsă în Grupa B și se califică în „optimi”.
„Sunt foarte fericit astăzi și fericit că am trecut în runda următoare. Primul obiectiv este atins. Sperăm că putem construi pe această performanță. Am ambiții mari pentru această echipă. Putem juca chiar mai bine decât am arătat astăzi. Avem o echipă foarte bună și o echipă care este cu siguranță capabilă să câștige turneul.
Până în acest punct suntem cu adevărat mulțumiți. Marea afacere începe acum”, a spus antrenorul Angliei, Gareth Southgate, la finalul jocului.
„Frustrarea și dezamăgirea mea pentru jucători este că nu am arătat nici pe departe nivelurile de performanță care ne-au dus la această Cupă Mondială. Asta este ceea ce mă dezamăgește cu adevărat. Indiferent de celălalt rezultat, dacă mergem acasă sau dacă trecem, trebuie să facem o performanță de care suporterii noștri să fie mândri.
Cu toții primim critici acum și pe bună dreptate, pentru că rezultatele nu merg în sensul nostru și asta este industria în care ne aflăm. Suntem suficient de mari pentru a accepta aceste critici - nu este o problemă”, a spus la finalul jocului, Robert Page, antrenorul echipei Țării Galilor.
Meciul pentru locul doi s-a disputat între Iran și Statele Unite ale Americii pe gazonul stadionului „Al Thumama” din Doha.
Team-ul american s-au așezat, încă din start, mai bine în teren, iar iranienii nu au existat în prima repriză. Christian Pulišić a înscris unicul gol al meciului, în minutul 38, iar în cel de-al șaselea minut suplimentar al primei reprize, Timothy Weah a trimis mingea în plasa iraniană, dar golul nu a fost validat din cauza unei poziții de off-side.
În partea secundă, lucrurile s-au schimbat. Iranul a atacat și a avut șanse să înscrie, dar team-ul american a făcut un bun joc defensiv și a rezistat ofensivei „persane”.
În minutul opt de timp suplimentar, echipa iraniană a solicitat 11 metri, după ce Mehdi Taremi a căzut în careul mic al Statelor Unite, însă arbitrul Antonio Mateu nu a considerat fault și a lăsat jocul să continue. Meciul s-a încheiat cu victoria Statelor Unite, care a încheiat grupa pe locul 2, cu un total de 5 puncte, astfel calificându-se în „optimi”.
„Mândru. Pentru sfârșitul jocului sunt cel mai mândru, deoarece a fost semnul determinării, a unui efort extrem și a multă rezistență pentru a rămâne acolo, a câștiga și nu a ceda. Prima jumătate am arătat ce putem face în fotbal. A doua repriză am arătat ce putem face cu hotărâre. Băieții au dat fiecare gram de energie.
Vedeți cât de rezistent este acest grup, vedeți cât de unit este acest grup și ce tip de energie pun în fiecare joc. Și pe parcurs există un fotbal destul de bun. Acesta este spiritul american în care joacă acest grup.
Suntem neînvinși până în runda eliminatorie. Meritam să fim în poziția în care ne aflăm, și vrem să continuăm. Nu vrem să mergem acasă miercurea viitoare”, a spus, la finalul jocului, Gregg Berhalter, antrenorul echipei Statelor Unite ale Americii.
„Ne antrenăm într-o atmosferă care nu este comparabilă cu cea pe care o au alte echipe, dar când lucrez zilnic cu jucătorii, ei dau dovadă de entuziasm și dorința de a reprezenta Iranul. Am mai antrenat cluburi și echipe naționale, dar nu am văzut niciodată în cariera mea, jucători care să dea totul și să nu primească nimic în schimb ca jucătorii iranieni. Zeii fotbalului îi binecuvântează pe cei care marchează goluri și, din păcate, noi nu am marcat.
Am spus înainte de meci că Statele Unite au fost cea mai consistentă echipă în primele două jocuri. Statele Unite au început meciul așa cum au făcut-o împotriva Țării Galilor și Angliei, și au fost mai buni decât noi, mai feroce și mai rapizi, și au marcat un gol și nu am fost surprins de asta.
Statele Unite au ajuns în primele șaisprezece echipe la această Cupă Mondială, viața va continua și urmează alte meciuri”, a spus, la finalul jocului, Carlos Queiroz, antrenorul Iranului.
Miercuri, 30 noiembrie, în Qatar, la Cupa Mondială, se vor juca ultimele meciuri ale grupelor C și D, Polonia-Argentina și Arabia Saudită-Mexic, ambele de la ora 21, în Grupa C, iar de la ora 15, în Grupa D, Tunisia-Franța și Australia-Danemarca.
În urma jocurilor finale din grupele A și B au fost stabilite primele meciuri din optimile de finală, Olanda-U.S.A., 3 decembrie și Anglia-Senegal, 4 decembrie.
Foto: www.facebook.com/fifaworldcup
